พิธีเปิดประชุมการท่องเที่ยวอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง Mekong Tourism Forum 2018

     วันที่ 27 มิถุนายน 2561 ณ อาคารศรีโคตรบูรณ์ มหาวิทยาลัยนครพนม จังหวัดนครพนม นายอิทธิพล คุณปลื้ม ผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา(ผช.รมว.) เป็นประธานเปิดและแถลงข่าวการประชุมการท่องเที่ยวอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง Mekong Tourism Forum 2018 โดยกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ร่วมกับจังหวัดนครพนมและสำนักงานประสานความร่วมมือการท่องเที่ยว ลุ่มแม่นาโขง (MTCO) พร้อมเป็นเจ้าภาพการจัดงาน Mekong Tourism Forum 2018 (MTF 2018) เพื่อเป็นเวทีให้ประเทศสมาชิกได้พบปะหารือเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวร่วมกัน ภายใต้หัวข้อ "Transforming Travel Transforming Lives" ระหว่างวันที่ ๒๖-๒๙ มิถุนายน ๒๕๖๑ ณ จังหวัดนครพนม ประเทศไทย

     ผช.รมว. กล่าวว่า "เราเลือกจังหวัดนครพนมให้เป็นที่จัด การประชุมการท่องเที่ยวอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง Mekong Tourism Forum 2018 หรือ MTF 2018 เพราะจังหวัดนครพนมเป็นศูนย์กลางด้านการท่องเที่ยวในกลุ่มประเทศ GMS โดยตั้งอยู่ ณ ริมฝั่งแม่น้าโขง ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย และติดกับประเทศลาว เป็นศูนย์กลางวัฒนธรรมไทย ลาว และเวียดนาม สถานที่สำคัญทางพุทธศาสนา รวมถึงมีโครงสร้างพื้นฐานที่ทันสมัย และการเชื่อมโยงภาคพื้นดินและทางอากาศที่สะดวก"

     โดยรูปแบบการประชุมของปีนี้เป็นไปตามหัวข้อเดิมในการจัดงานปีที่ผ่านมา MTF 2017 "Prosper with Purpose" และ MTF 2016 "Creating Authentic Experiences" ทุกวันนี้นักท่องเที่ยวกำลังมองหาประสบการณ์ที่เสริมสร้างจิตสำนึกมากขึ้น ซึ่งการท่องเที่ยวสามารถเป็นตัวกระตุ้นสำคัญในการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของผู้คนให้ดีขึ้นด้วยการทำความเข้าใจร่วมกัน และการกระทำที่มีความรับผิดชอบมากขึ้นจึงเป็นที่มาของ ธีมในการประชุมครั้งนี้ "Transforming Travel - Transforming Lives"

     Mr. Jens Threatheart ผู้อำนวยการสำนักงานประสานงานความร่วมด้านการท่องเที่ยวอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง (MTCO) กล่าวว่า "การท่องเที่ยวสามารถเป็นผลักดันสำคัญในการเปลี่ยนแปลงชีวิตของผู้คนให้ดีขึ้นด้วยการทำความเข้าใจร่วมกัน Transformative Travel ยังสามารถผลักดันการเปลี่ยนแปลงในรูปแบบที่เราสามารถรับมือกับปัญหาร้ายแรงต่างๆได้ เช่น การเจริญเติบโตด้านท่องเที่ยวที่มากเกินไป และมลพิษที่เกิดจากพลาสติก"

     นอกจากนี้ การประชุมดังกล่าว จะมีการสัมมนาเรื่องการท่องเที่ยวเชิงพุทธศาสนาซึ่งเป็นหนึ่งใน การท่องเที่ยวที่มีการเติบโตเร็วที่สุดในเอเชีย การท่องเที่ยวเชิงพุทธศาสนาไม่เพียงแต่ดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้าสู่ ประเทศ GMS แต่ยังรวมถึงการเดินทางภายในประเทศและมีส่วนสำคัญต่อเศรษฐกิจท้องถิ่น ซึ่งนครพนมในฐานะเจ้าภาพจัดการประชุมการท่องเที่ยวแม่โขงในปีนี้ มีความสำคัญในการเป็นศูนย์กลางพุทธศาสนาในภาค

ตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ และในขณะนี้ ประเทศไทยมีความพร้อมที่จะเป็นผู้ประสานงานในการท่องเที่ยวเชิงศาสนาพุทธในภูมิภาคเอเชียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และตอนนี้กำลังรวบรวมข้อมูลและจัดเนื้อหาเพื่อจัดทำสตอรี่บุ๊ค ร่วมกับเหล่าประเทศสมาชิกภูมิภาคเอเชียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

     ทั้งนี้ ในแถบอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงซึ่งอยู่ในกรอบความร่วมมือการท่องเที่ยวอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงมากกว่า 150 ธุรกิจขนาดย่อม จะเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยวภายในชุมชน เพื่อความเท่าเทียมและการกระจายรายได้สู่ชุมชน หน้าที่ที่สำคัญของความร่วมมือด้านการท่องเที่ยวอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงระหว่างประเทศสมาชิก ๖ ประเทศอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงนั้น คือ ทำหน้าที่กำหนดนโยบายในการเสริมสร้าง ศักยภาพในการให้ความรู้แก่ธุรกิจอื่นๆ ในการปฏิบัติตามแนวทางดำเนินธุรกิจอย่างมีความรับผิดชอบและยั่งยืน นอกจากนี้ การประชุมอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงครั้งนี้ ร่วมกับมหาวิทยาลัยมหิดลและเหล่าสมาชิกอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงจะจัดแสดงตลาดท่องเที่ยวลุ่มแม่น้ำโขง ร่วมกับการจัดการประชุมการท่องเที่ยวอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงปี พ.ศ.๒๕๖๑ ซึ่งไม่เพียงต้องการจัดในรูปแบบของการสัมมนาประจำปี แต่ต้องการที่จะผลักดันและส่งเสริมเพื่อให้เกิดประโยชน์สูงสุดจากผู้ทรงคุณวุฒิ จาก Ctrip.com/Air BnB/Air Asia,and Inle Heritag ประเทศเมียนมา ซึ่งจะร่วมเสวนาเกี่ยวกับ Trend การท่องเที่ยวให้แก่ภาคอุตสาหกรรมของตน รวมทั้งหัวข้อเกี่ยวกับ การท่องเที่ยวสามารถลดการใช้แล้วทิ้งได้อย่างไร การลดการใช้พลาสติกในอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงเป็นอีกประเด็นหนึ่งที่สำคัญที่เรากาลังเผชิญอยู่ในปัจจุบันและอุตสาหกรรม การท่องเที่ยว ได้พยายามที่จะเป็นส่วนเล็กๆ เพื่อกระตุ้นจิตสำนึกของปัญหานี้และทำให้เป็นที่ทุกคนมีส่วนร่วมในการแก้ปัญหาดังกล่าว ในการนี้การจัดการประชุมการท่องเที่ยวอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงปี พ.ศ.๒๕๖๑ ได้มีการออกแบบขวดน้ำดื่มแบบรีฟีล ซึ่งในการจัดการประชุมดังกล่าวจะเป็นการจัดประชุมที่ปลอดพลาสติกนอกเหนือจากนั้น การสัมมนาเชิงปฏิบัติการท่องเที่ยวนั้นจะได้มีการจัดการท่องเที่ยวเพื่อที่จะสามารถแลกเปลี่ยนและมีส่วนร่วมกับชุมชนท้องถิ่นและได้ซึมซับประสบการณ์อันน่าประทับใจในครั้งนี้ด้วยซึ่งการจัดประชุมดังกล่าวจะได้ใช้แนวคิด "Transforming Travel - Transforming Lives"

      กิจกรรมที่สองที่มีความเกี่ยวข้องกับการประชุมการท่องเที่ยวอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้าโขงปี พ.ศ. ๒๕๖๑ ได้แก่ เทศกาลหนังสั้นลุ่มแม่น้ำโขง ซึ่งจะเปิดฉากขึ้นโดยพูดถึงพลังของการส่งเสริมทางการตลาดภาพยนตร์และ การกล่าวสุนทรพจน์โดย Rob Holmes ผู้ที่ได้รับรางวัล GLP Films จากกรณีศึกษา Hangover 2 ที่โรงแรม Lebua กรุงเทพฯได้เป็นเกียรติเป็นกรรมการตัดสินภาพยนตร์ที่สามารถสร้างแรงบันดาลใจมากที่สุดในแคมเปญ Mekong Mini Movie และพิธีมอบรางวัลจะประกาศผลเพื่อสร้างความตระหนักให้รู้ถึงปลาในลุ่มแม่น้าโขงที่กำลังอยู่ในจุดวิกฤตซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเทศกาลหนังดังกล่าว

     นอกจากนี้ การประชุมครั้งนี้ จะเป็นปีที่สองสำหรับการจัด Mekong Startups in Tourism (MIST) จะแสดงให้เห็นถึงบางส่วนของการเริ่มต้นการเดินทางที่ทันสมัยที่สุด ซึ่งอาจเป็นอุปสรรคต่อการปฏิบัติงานแบบดั้งเดิมและนำเสนอแนวทางแก้ไขปัญหาสำคัญๆ ที่ภาคอุตสาหกรรม นอกเหนือจากการประชุม MIST Travel Innovation ซึ่งจะนำเสนอการดึงดูดนักท่องเที่ยวและผู้ประกอบการในอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงรวมไปถึงบล็อกเกอร์ต่างๆ จัดโดยสานักประสานงานความร่วมมือการท่องเที่ยวลุ่มแม่น้ำโขงและผู้ที่เกี่ยวข้องทั้งภาครัฐและเอกชน