นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ (รมว.กก.) เป็นประธานเปิดพิธีการแข่งขันเรือยาวชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูร จังหวัดพิจิตร

วันที่ 1 กันยายน 2561 ที่ ลำน้ำน่านหน้าวัดท่าหลวง พระอารามหลวง จังหวัดพิจิตร นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เป็นประธานเปิดพิธีการแข่งขันเรือยาวชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูร โดยมีนายวีระศักดิ์ วิจิตร์แสงศรี ผู้ว่าราชการจังหวัดพิจิตร กล่าวรายงานถึงการจัดงาน  ซึ่งงานในครั้งนี้มีนายเหวียน หาย บั่ง (H.E.Nguyen Hai Bang) เอกอัครราชทูตสาธารณรัฐสังคมนิยมเวียดนามประจำประเทศไทย พร้อมคณะ นาวาตรี วรวิทย์ เตชะสุภากูร เลขานุการรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา สื่อมวลชนและประชาชนจำนวนมาก เข้าร่วมงาน จากนั้นนายวีระศักดิ์ ประธานในพิธี ได้เยี่ยมชมนิทรรศการเฉลิมพระเกียรติสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ และพบปะประชาชนชมของดีประชารัฐจังหวัดพิจิตร

วิถีชีวิตของชาวพิจิตรผูกพันกับสายน้ำและการแข่งขันเรือยาวมาเป็นเวลาช้านาน การแข่งขันเรือยาวประเพณีของชาวพิจิตร เริ่มจัดขึ้นเป็นครั้งแรก เมื่อประมาณปี พ.ศ. 2450 มาจนถึงปัจจุบันเป็นเวลาประมาณ 111 ปี ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2524 พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช บรมนาถบพิตร ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ พระราชทานถ้วยรางวัลสำหรับเรือที่ชนะเลิศ ครั้นต่อมาปี พ.ศ. 2561 สมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูร ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าพระราชทานถ้วยรางวัลสำหรับเรือที่ชนะเลิศ ประกอบด้วย ถ้วยรางวัลชนะเลิศประเภทเรือยาวใหญ่ ประเภทเรือยาวกลาง และประเภทเรือยาวเล็ก ยังความซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณต่อชาวพิจิตรอย่างหาที่สุดมิได้ นับเป็นปีที่ 38 ของการแข่งขันเรือยาวชิงถ้วยพระราชทาน โดยวัตถุประสงค์ในการจัดงานเพื่อส่งเสริมงานประเพณีที่มีมานานกว่าร้อยปี ให้เป็นที่รู้จักแพร่หลายทั้งภายในประเทศและต่างประเทศ ส่งเสริมการท่องเที่ยวของจังหวัดพิจิตร ทำให้ประชาชนในจังหวัดพิจิตรมีรายได้จากการจำหน่ายสินค้าและบริการ

การจัดงานเริ่มตั้งแต่วันที่ 24 สิงหาคม 2561 เป็นต้นมา มีกิจกรรมด้วยการจัดนิทรรศการเฉลิมพระเกียรติ นิทรรศการภาพถ่ายเที่ยวเมืองพิจิตรเมืองเล็กแต่น่ารัก การแข่งขันประกวดภาพถ่ายเรือยาวประเพณี วิถีวัฒนธรรมประวัติประเพณีแข่งขันเรือยาว รวมทั้งนิทรรศการของหน่วยงานราชการ และการจำหน่ายสินค้าราคาถูก การแสดงคอนเสิร์ตจากศิลปินชื่อดัง โดยในวันที่ 1-2 กันยายน 2561 จะเป็นการแข่งขันเรือยาวฯ จากจังหวัดต่างๆ ในจังหวัดพิจิตรเข้าร่วมการแข่งขัน จำนวน 56 ลำ ประกอบด้วย เรือยาวใหญ่ 8 ลำ เรือยาวกลาง 8 ลำ เรือยาวเล็ก 16 ลำ เรือยาวเล็กภายในจังหวัดพิจิตร 11 ลำ เรือยาวเล็ก 4 ลำ เรือยาวเล็กเยาวชนอายุไม่เกิน 18 ปี 4 ลำ และเรือยาวโบราณ 5 ลำ โดยความร่วมมือจากประชาชนชาวพิจิตร ส่วนราชการ และทุกภาคส่วนจัดงานนี้ขึ้น